Tragedie per mare

Tra Ottocento e Novecento la nave è l’unico mezzo per gli spostamenti di lunga durata. I viaggi per mare sono spesso lunghi e travagliati: guasti, intemperie, malattie e condizioni sanitarie precarie rendono le traversate molto pericolose. In molti partono via mare non facendo più ritorno.
 

Nella notte del 24 novembre 1880, l’Oncle Joseph, con 350 emigranti a bordo, urta l’Ortigia e affonda in soli otto minuti, muoiono 320 persone. Qualche anno dopo, nel 1888, il piroscafo Sud America sta ritornando a Genova quando entra in collisione con il bastimento France, i morti sono 80.

Il Carlo R parte da Napoli nell’estate del 1894, a bordo circa 1400 emigranti, destinazione Rio de Janeiro. Tra i passeggeri si diffonde il colera, la nave non attracca e il comandante torna verso Genova. La situazione peggiora: si diffonde anche il morbillo. I morti sono più di 200.

Nel 1898 il Bourgogne entra in un fitto banco di nebbia, il comandante non rallenta e la nave colpisce un veliero in acciaio, il Cromartyshire. Una sorte simile coinvolge 365 persone sul Sirio che, per un’errata valutazione del comandante, il 4 agosto 1906, finisce nella secca “Bajo de Fuera” nelle isole Hormigas.  Anche il disastro del Titanic, avviene per un errore del timoniere: a bordo non ci sono molti italiani, ma tra gli imbarcati si salvano Emilio Portaluppi e Argene Genovesi.

Durante gli anni della guerra, alcune navi finiscono nel mirino degli attacchi: il piroscafo Ancona, nel 1915, affonda sotto ai colpi di cannone di un U-38 causando la morte di 206 persone. L’Arandora Star, invece, è una nave prigione sovraffollata e nell’estate del ’40 incrocia un sommergibile tedesco: si incrina e i soccorsi tardano ad arrivare, i morti sono 808, tra loro 446 italiani.

Anche la mancata manutenzione miete vittime. L’ultimo viaggio del Principessa Mafalda il 25 ottobre 1927 è disseminato di piccoli incidenti e avarie. Quando l’elica si sfila trascinando con sé l’asse di supporto si imbarca molta acqua. La nave è vecchia e le scialuppe non funzionano come devono, le vittime sono dalle 314 alle 324. Una tempesta con vento fortissimo e onde alte sorprende la motonave Orazio causando una serie di esplosioni a bordo; solo il giorno dopo arrivano i soccorsi. Si contano circa 114 vittime.