Carmela Rocca

Carmela Rocca nació el 17 de julio de 1940 en Sambiase (hoy Lamezia Terme), provincia de Catanzaro. Fue la segunda de los seis hijos de Giuseppina Pagliaro y Nicola Rocca, Carmela recibió su primera proposición de matrimonio a los 15 años, de parte de Vincenzo Palermo, un compatriota que la conocía desde que eran niños y que había emigrado a Australia en 1952. Debido a su corta edad, los padres de Carmela rechazaron la propuesta.

A lo largo de los años, Vincenzo y Carmela mantuvieron el contacto por correspondencia, y una nueva oferta de matrimonio llegó cuando Carmela tenía 17 años y estudiaba en una secundaria para llegar a ser profesionales de la educación. Esta vez, la oferta fue aceptada. Como Vincenzo estaba en Australia y no pudo permitirse los gastos de viajar a Italia "sólo" para casarse, y como se consideraba "impropio" que una mujer soltera viajara sola, la pareja se casó por poderes el 15 de septiembre de 1957. El matrimonio por poderes prevía la posibilidad de celebrar la ceremonia matrimonial incluso en ausencia de uno de los cónyuges, sustituido para la ocasión por un familiar. Santo, el hermano de Carmela, sustituye a su marido durante la ceremonia.

Poco después de la boda, Carmela voló sola a Australia, ya que ahora era una mujer casada, para reunirse con su marido y empezar su vida juntos en el nuevo país. Durante sus primeros meses en Australia, vivieron en una casa que Vincenzo compró con su hermana. Carmela empezó a enseñar costura a domicilio. Más tarde, en 1958, Vincenzo, su hermana y su cuñado compraron una granja donde vivían todos juntos en una pequeña casa sin electricidad, saneamiento ni agua corriente.

Durante los nueve años siguientes, la familia trabajó y vivió en la granja. Para Carmela este periodo fue muy difícil porque no está acostumbrada a un trabajo tan duro. Más tarde, Carmela y Vincenzo construyeron su casa y abandonaron el sector agrícola: Vincenzo encontró empleo en Telecom y Carmela trabajó en la cadena de montaje de una fábrica, además de trabajar a destajo para una fábrica de ropa.

Siempre apasionada por sus estudios, después de criar seis hijos Carmela obtuvo un diploma de equivalencia de enseñanza secundaria y cursó estudios de inglés en la Universidad RMIT de Melbourne.

Testimonio recogido en colaboración con Co.as.it. Melbourne.