Pierantonio Costa

Pierantonio Costa nació en Montebello Vicentino el 7 de mayo de 1939, hijo de Pietro Costa y Mariangela Colombo.  Fue el penúltimo de siete hermanos y pasó su vida italiana entre Mestre, Montebello Vicentino y Vicenza.

 Su padre se marchó al Congo en 1950, y Pierantonio y sus hermanos se quedaron con su madre en Vicenza. Interrumpió sus estudios y partió el 7 de enero de 1955 con sus hermanos Paolo y Lucia, llegando a Bukavu, en el Congo. Desde allí, se trasladó a Sange para ayudar a su padre a llevar la plantación.

Cuando estalló la guerra en Bukavu en 1960, Pierantonio Costa experimentó por primera vez la brutalidad de los ataques. Entonces, junto con sus hermanos decidieron transportar a grupos de refugiados que huían de la violencia desatada tras la declaración de independencia del Congo de un lado a otro del lago Kivu. .

Por causa de la escalada de violencia fue necesario abandonar el lago Kivu. Tuvo que huir, y así Pierantonio se trasladó primero a Bujumbara, en Burundi, y luego a Kigali, en Ruanda, donde vivió permanentemente desde 1965 hasta 2021. Aquí se casó con Mariann y tuvo tres hijos, dos de los cuales aún viven en Ruanda.

En la década de 1980, fue nombrado Cónsul Honorario de la República Italiana en Ruanda, cargo que desempeñó hasta 2003.

Durante los tres meses que duró el genocidio, del 6 de abril al 21 de julio de 1994, Costa consiguió evacuar a muchos italianos y occidentales y ponerlos a salvo en el aeropuerto de Kigali, embarcándolos en vuelos militares italianos. Organizó convoyes de rescate desde Ruanda hasta el vecino Burundi y salvó a unas 2.000 personas gracias a sus esfuerzos.

Pierantonio Costa recibió numerosos honores por sus acciones durante los dramáticos meses del genocidio. Entre ellos figuran la Medalla de Oro al Valor Civil de la República Italiana, el título de Commendatore, la Orden del Mérito de la República Italiana, Chevalier de L'Ordre de la Couronne Royaume de Belgique y Commendatore de la Orden de San Gregorio Magno por el Estado Vaticano. También se le ha dedicado un árbol en el Jardín de los Justos de Padua y una lápida en el Jardín de los Justos de Milán.

Su historia es ahora un libro, "La lista del cónsul", y un documental con el mismo título dirigido por Alessandro Rocca, RAI Cinema - SGI Turín.

Testimonio recogido en colaboración con la familia Costa - Crivellaro.