Tragedias por violencia

¿Qué significa llegar a un nuevo país y sentir el odio y el desprecio de sus habitantes en la propia piel?

En parte por causa de los estereotipos, en parte porque algunos sucumbieron realmente a la seducción de la mala vida, muchos se convirtieron en víctimas de un sistema racista e intolerante.

Los inmigrantes italianos en Estados Unidos a finales del siglo XIX se contaban por decenas de miles y ocupaban los puestos de trabajo serviles que históricamente desempeñaba la población negra recién liberada de la opresión de la esclavitud. En 1899, muchos sicilianos se marcharon a Luisiana. Entre ellos está la familia Defatta, que abre un negocio en Tallulah . Tras la enésima intrusión en el jardín del vecino de una cabra de su propiedad, el Dr. Ford Hodge, responsable sanitario de la ciudad, mató al animal, provocando la respuesta de los italianos, que le dispararon. Durante la noche, los habitantes de Tallulah irrumpieron en la prisión y sacaron a los detenidos, que fueron ahorcados y acribillados a balazos.

En 1891, en Nueva Orleans, de una población de 274.000 habitantes, casi 30.000 eran italianos, y algunos pertenecían a familias mafiosas. El 15 de octubre, el comisario de policía fue abatido a tiros y en su lecho de muerte pronunció estas palabras: "Dagoes did it" ("Lo hicieron los italianos"). Muchos italianos, principalmente sicilianos, fueron detenidos y la multitud enfurecida atacó la prisión donde estaban recluidos, matando a 11 personas.

Incluso en Europa, los italianos no eran bien vistos. En los meses de verano, muchos trabajaban por temporada y en malas condiciones en las salinas de Camarga. En Aigues Mortes, en 1893, los franceses, a raíz de una pelea, iniciaron una auténtica cacería humana. Los italianos fueron perseguidos hasta las mismas salinas por una multitud armada con palos, piedras y herramientas de trabajo. Murieron una docena de personas y varios cientos resultaron heridas.