Pietro Casulli

Pietro Casulli est né le 11 janvier 1933 à Zadar, ville alors italienne, aujourd'hui croate, de Marino Casulli, entrepreneur dans le secteur alimentaire, et d'Antonia Baccarelli, fille d'un promoteur immobilier, tous deux originaires des Pouilles. Pietro a deux sœurs, l'une plus âgée de deux ans, Vita, l'autre plus jeune de deux ans, Maria Pia.

En 1937 , ses parents se séparent, et le père reste avec son fils à Zadar ; la sœur aînée part étudier dans un pensionnat à Gualdo Tadino, dans la province de Pérouse, la sœur cadette part avec sa mère à Bari. La situation économique de la famille lui permet de mener une vie confortable. Pietro vit dans un immeuble d'habitation à la périphérie de la ville, construit par son père.

Pendant l'été, Marino Casulli envoie son fils en vacances dans les montagnes de la province de Trente, à Fiera di Primiero, car son frère y possède une villa. Lorsque l'Italie entre en guerre à l'été 1940, Peter est en vacances et reste là-bas avec son oncle et sa tante, tandis que son père reste à Zadar. Pendant le conflit, leur condition devient celle de réfugiés. Pietro a fréquenté l'école primaire dans le village occupé par les troupes allemandes.

À la fin de la guerre et à la suite des traités de paix internationaux, Marino Casulli s'installe à Vérone, où il revient vivre avec son fils Pietro et, peu après, avec sa fille Vita. Elle fait mûrir en eux l'idée d'émigrer aux États-Unis d' Amérique pour rejoindre une branche de la famille qui y vit.

En 1953, la demande d'émigration est acceptée grâce à l'acte de rappel de son oncle. Le 7 juin, ils sont soumis à des examens médicaux au consulat américain de Gênes. Le 18 juin 1953, ils arrivent au port de New York sur le navire «Saturnia»,d'où ils débarquent après que les autorités frontalières ont vérifié leurs documents. Ils commencent leur nouvelle vie en étudiant et en travaillant. En 1954, Peter reçoit une carte postale pour s'enrôler dans l'armée américaine et accepte les nombreux avantages offerts, notamment l'octroi de la citoyenneté américaine. À la fin de son service militaire, il a commencé sa carrière professionnelle en tant que dessinateur technique-mécanique.

Au cours de l'été 1963, il décide de prendre des vacances en Italie et de voir ses amis et sa famille. Il se rend à Bari où il voit sa mère et sa sœur Maria Pia. Il tente de chercher du travail en Italie même s'il a déjà un billet de retour pour l'Amérique. Il se déplace entre Brescia, Milan et Turin mais les offres financières qu'il reçoit ne le satisfont pas. Pendant qu'il est à Turin, il a l'occasion de passer un week-end à Gênes, alors troisième ville industrielle d'Italie, une ville balnéaire dont l'environnement et le climat lui rappellent Zadar où le mode de vie était agréable.

C'est là qu'il décide d'accepter une offre d'emploi et de s'installer définitivement.

Témoignage recueilli en collaboration avec la famille Casulli, crédits photos par Pietro Casulli.