Ippolito Moscatelli

Ippolito Moscatelli, conocido por todos como Peppino, nació en Ospitaletto di Cormano (provincia de Milán) en 1917 y trabajó como obrero en una fábrica de materiales aislantes hasta que fue llamado al servicio militar.

Peppino estaba prometido a Cecilia Curti, una sastra de la provincia de Lodi que trabajaba en Milán. Cuando estalló la guerra, los dos se separaron sin saber que no volverían a verse por más de 10 años.

Peppino se embarcó en el crucero San Giorgio que hacía el trayecto entre Tarento y Libia y fue capturado por los Aliados cuando cayó la ciudad libia de Tobruk.

Embarcó en el Queen Mary II saliendo de Suez el 24 de septiembre de 1941 y llegó a Sydney.

Una vez en Australia, fue enviado a Nueva Gales del Sur, a una zona poco más grande que un campamento que pronto se convirtió en un pequeño poblado de chozas y chapas.

Una vez registrado como prisionero de guerra en Australia, pudo ponerse en contacto con su familia y empezar a trabajar: comenzó a pintar, principalmente retratos femeninos que copiaba de fotografías obtenidas a cambio de cigarrillos, que también le servían de moneda de cambio para comprar pinturas y otras cosas. El 11 de junio de 1943, Ippolito pintó el Puente de la Bahía de Sydney en un pañuelo.

Pronto, al igual que otros prisioneros de guerra italianos, trabajó en granjas de toda Australia. Se lesionó fracturándose el dedo gordo del pie derecho y tuvo que permanecer en el hospital hasta el 28 de mayo de 1945. Al final de la guerra, los prisioneros italianos fueron embarcados en el Alcántara con destino a Nápoles, donde el buque llegó el 23 de enero de 1947.

Una vez de regreso, Peppino reanudó su vida en Italia. De su experiencia australiana conservó algunos poemas que había escrito y un corte de lana fina con el que se hizo confeccionar el vestido para su boda con Cecilia, la boda de sus hijos y su funeral.

Testimonio recogido en colaboración con Joanne Tapiolas y el proyecto "Italian Prisoners of war - Finding Nonno".