Ippolito Moscatelli

Ippolito Moscatelli, connu de tous sous le nom de Peppino, est né à Ospitaletto di Cormano dans la province de Milan en 1917 et travaille comme ouvrier dans une usine d'isolation jusqu'à ce qu'il soit appelé au service militaire.

Peppino est alors fiancé à Cecilia Curti, une couturière de la province de Lodi qui travaille à Milan. Lorsque la guerre éclate, ils sont séparés et ne savent pas qu'ils ne se reverraient pas pendant plus de dix ans.

Peppino s'embarque sur le croiseur San Giorgio qui fait la navette entre Taranto et la Libye et est capturé par les Alliés lors de la chute de la ville libyenne de Tobrouk.

Il monte à bord du Queen Mary II au départ de Suez le 24 septembre 1941 et arrive à Sydney.

Une fois en Australie, il est envoyé en Nouvelle-Galles du Sud, dans un camp à peine plus grand qu'un baraquement et qui se transforme bientôt en une petite ville de cabanes et de tôles.

Une fois enregistré comme prisonnier de guerre en Australie, il peut contacter sa famille et commencer à travailler : il se met à peindre, principalement des portraits de femmes qu'il copie à partir de photographies obtenues en échange de cigarettes, qui lui servaient également de monnaie d'échange pour acheter de la peinture et d'autres choses. Le 11 juin 1943, Ippolito peint le pont du port de Sydney sur un mouchoir.

Bientôt, comme d'autres prisonniers de guerre italiens, il travaille dans des fermes dans toute l'Australie. Il se blesse et se fracture le gros orteil droit. Il doit donc rester à l'hôpital jusqu'au 28 mai 1945. À la fin de la guerre, les prisonniers italiens sont embarqués sur l'Alcantara à destination de Naples où le navire arrive le 23 janvier 1947.

Une fois rentré, Peppino reprend sa vie en Italie. De son expérience australienne, il garda quelques poèmes qu'il avait écrits et une coupe de laine fraîche avec laquelle il fit faire sa robe pour son mariage avec Cecilia, pour le mariage de ses enfants et pour ses funérailles.

Témoignages recueillis en collaboration avec Joanne Tapiolas, projet "Italian Prisoners of war - Finding Nonno".