P.O.W. Prisoners de guerre - prisonniers de guerre

Les témoignages de guerre sont relatés dans la zone 08, Italiens en mouvement.

Cet acronyme était utilisé dans les milieux anglo-saxons pour définir les militaires capturés lors des conflits, afin de les différencier des prisonniers civils. En particulier, ce terme a été utilisé pendant la Seconde Guerre mondiale pour définir les milliers de soldats italiens et allemands capturés par les armées alliées, britanniques ou américaines, notamment en Afrique dans les territoires de l'empire colonial italien de l'époque.

Les prisonniers capturés en Afrique (Libye, Éthiopie, Érythrée et Somalie) étaient expédiés en Inde, en Australie ou en Angleterre. On estime que plus de 18 000 prisonniers de guerre italiens ont été transférés en Australie entre 1941 et 1945.

En Inde et en Australie, les prisonniers de guerre ont été placés dans des camps spéciaux d'internement et de détention.

En Australie, de nombreux soldats italiens sont allés travailler dans les immenses fermes gérées par les colons britanniques. Dans certains cas, la relation avec les employeurs a donné lieu à des relations humaines profondes, au-delà des oppositions politiques.

En 1946, les rapatriements commencent et se poursuivent jusqu'en 1947. La plupart des soldats sont rentrés en Italie après une captivité allant jusqu'à six ans, d'autres sont malheureusement morts dans les camps en raison des mauvaises conditions de vie, du manque d'hygiène, des maladies et d'une alimentation insuffisante. Certains, une fois rapatriés, ont décidé de retourner en Australie et de poursuivre la vie qu'ils avaient commencée là-bas, tandis que d'autres ont choisi de faire défection et sont restés pour vivre leur nouvelle vie en Australie.

Plusieurs organisations sont impliquées dans la reconstitution de cette page de l'histoire italienne: il s'agit notamment des projets Italian prisoners of War et  Finding Nonno de Joanne Tapiolas, une chercheuse australienne d'origine italienne.